Pal in het centrum van Turnhout staan de voormalige Brepolsfabieken sedert 1974 leeg.
Drie en een halve hectare binnenstad ligt er verloederden doods bij. De plannen om hier een nieuw stadsdeel te ontwikkelen zijn nu klaar en worden vandaag bekend gemaakt. Het ziet er veelbelovend uit voor deze kant van Turnhout.
Van winkelcentrum naar stadsdeel
De eerste voorstellen voor dit gebied waren winkelcentra. Het is echter pas met het masterplan van Conix architecten dat die eenzijdige benadering wegviel. Tijdens de toelichting op de eerste 'Brepols Generaal' riep de stad op tot kwaliteit en een diverse invulling van zulk belangrijk deel van onze stad. De vernieuwing van de Brepols-drukkerij wordt een strategisch project voor de versterking van het Turnhoutse stadshart en kreeg in 2007 subsidies van het Vlaams Stadsvernieuwingsfonds toegewezen: 3.2 miljoen euro.
Marc Martens: 'De eerste PPS van die omvang in Vlaanderen'
Marc Martens die het project begeleidt: 'Zo'n groot project kon alleen in een samenwerking tussen de stad en een private partner gerealiseerd worden. Het stadsbestuur werkt samen met Armada projectontwikkeling , de groep van Peter Heeren, die in 2005 de gronden kocht. Stad Turnhout was eigenaar van het vroegere zwembad en cinema "Kursaal" en van de parking Otterstraat. Daarom was samenwerking nodig om van het masterplan een echt plan te maken. Stad en privé maakten samen afspraken over de ruimte, de indeling en zelfs over de keuze van de architecten. Een uniek feit. Bij de tweede Brepols Generaal werd de keuze gemaakt om Turnova te gebruiken als extra zuurstof voor heel Turnhout als winkelstad.'
Hugo Meeus: 'Beeld en verhaal hebben Turnova tastbaar gemaakt voor iedereen'
Hugo Meeus over de tussenperiode: 'Terwijl de plannen en afspraken tot stand kwamen maakten duizenden mensen kennis met de oude fabriek en de grote lijnen van de toekomst.In de monumentale kantoorgebouwen van de voormalige fabriek werd het Xbrepolsinformatiepunt opgericht. Voor veel jaren is dat dé plaats voor informatie over de stedelijke ontwikkeling. Hier werd het ruimtelijk structuurplan voorgesteld, en de stadsdebatten voor de Grote Markt en het mobiliteitsplan gehouden. 3 100 bezoekers bezochten de tentoonstelling over stadsprojecten en brachten een bezoek aan de fabrieken.'
Burgemeester Stijnen over de aanpak
'Zowel het stadsbestuur als de private ontwikkelaar zochten de best gepaste architecten uit om delen van het masterplan uit te werken tot echte gebouwen. Zo ook voor de academies. Hun plannen zijn nu ver genoeg klaar. We kunnen ze uitstallen en toelichting geven zoals we gewoon zijn: een vierde Brepols Generaal, en een tweede Turnova-magazine. Brepols en zijn geschiedenis speelde al een belangrijke rol in het 800 jarig bestaan van Stad Turnhout. Nu weer opnieuw, met een wending die maar weinig mensen van Turnhout verwachten: hoogstaande architectuur van vijf architecten(groepen) voor wonen, onze nieuwe academie, winkels en pleinen.'
Peter Heeren van Armada Projectontwikkeling is de PPS partner
'Wij investeren in meerdere grote projecten in Turnhout. Omdat we er sterk in geloven. Met goede projecten wint de stad aan kwaliteit en kansen voor iedereen. Variatie en kwaliteit in de stad zijn goed voor ondernemers en voor bewoners. Dat straalt Turnova ook uit. Over zo'n 3,5 hectare aan de kant van de nieuwe markt komen voorbeeldige gebouwen, met gezellige variatie tussen hoog en laag, steeds andere structuren en dat allemaal mooi ingepast in het stadsweefsel.
Het project zelf heeft zijn voordeur op de nieuwe Grote Markt. Je loopt er binnen langs een pak nieuwe winkels met gezellige poorten en aangename pleinen. Je kan er de overdekte STOA ontdekken, een monument van deze tijd. Overal in Turnova verspreid gaan mensen wonen, met zicht op groene daken en het leven in de stad. Er zullen woningen zijn voor mensen met een grote én een kleinere beurs.
Wie een uitzicht over het groen van de streek wil, kan tot op het terras boven op de toren klimmen. Of de regio in alle windrichtingen ervaren in het draaiend restaurant. U merkt het, Turnova is meer dan een winkelgalerij. Turnova wordt een ontdekking."
(Bron: www.nieuwsblad.be)
